Podczas gdy szczegóły dotyczące tego, kto pierwszy wynalazł działo, nie są znane, uważa się, że Chińczycy wystawili pierwsze małe armaty ręczne w roku 1260. Projekty armatnie w Europie ewoluowały przez cały XVII wiek wiek.
Według Uniwersytetu Princeton, szczegóły dotyczące wynalezienia pierwszej armaty zostały utracone w czasie, a ich rozwoju nie można przypisać do pojedynczego określonego działania. Wiele kultur przyczyniło się do ewolucji armaty po nadejściu prochu, co umożliwiło stworzenie pierwszej prymitywnej broni palnej. Najstarsze znane chińskie działa były odlane z brązu i miały tylko około 14 cali długości.
