Jądro komórek roślinnych i zwierzęcych zawiera chromosomy. Chromosom składa się z białka i jednej cząsteczki kwasu dezoksyrybonukleinowego. DNA odpowiada za przekazywanie określonych cech z jednego organizmu żywego do drugiego.
Chociaż kształt i liczba chromosomów jest różna u żywych organizmów, wszystkie chromosomy są ciasno owinięte wokół histonów, tak aby mieściły się w komórce. Złożone organizmy, takie jak rośliny i zwierzęta, mają liniowy układ chromosomów, podczas gdy bakterie zazwyczaj mają kolisty układ jednego lub dwóch chromosomów. Komórki złożonych organizmów zawierają mniejsze, okrągłe chromosomy. Podobnie jak w przypadku budowy bakterii, chromosomy znajdują się w mitochondriach poza jądrem.
