Rdzeń kręgowy przechodzi przez otwór wielkiego otworu kości potylicznej. Otwór magnum znajduje się w tylnej i dolnej części czaszki.
Kość potyliczna składa się z czterech części: części podstawy, dwóch części kłykcia i części płaskiej. Część podstawna znajduje się przed dziobem magnum i łączy się z kością klinową. Płaską częścią jest zakrzywiony kawałek, który kołysze mózg, z dwoma częściami kłykcia tworzącymi boki. Otwór magnum pozwala również na nerwy pomocnicze, tętnice kręgowe, tętnice kręgowe przednią i tylną, oraz trześniak przegrody międzyłonkowej i więzadła alowego, które wychodzą przez kość potyliczną.
