Warstwa gleby O horyzontu zawiera najbardziej próchnicę. Ta warstwa jest najwyższą warstwą większości rodzajów gleby. Warstwa O horizon składa się przede wszystkim z rozłożonej ściółki roślinnej i próchnicy.
Humus jest częściowo rozpuszczalną materią organiczną, która powstaje z rozłożonych grzybów i bakterii. Humus nadaje górnej warstwie gleby kolor od ciemnego do czarnego. Organizmy dodają humus i składniki odżywcze do gleby poprzez ściółkę roślinną i proces rozkładu. Proces ten wpływa na strukturę gleby i płodność. Organizmy glebowe, takie jak dżdżownice, chrząszcze i termity, pionowo rozkładają humus w materiale mineralnym znajdującym się pod powierzchnią gleby.
