Izotopy są identyfikowane na podstawie ich masy. Ta właściwość, znana również jako masa atomowa, to całkowita liczba protonów i neutronów zawartych w izotopie.
Izotopy to atomy zawierające tę samą liczbę protonów i elektronów. Każdy element może mieć wiele izotopów, które są identyfikowane przez liczbę neuronów. Na przykład wodór ma trzy izotopy: prot, deuter i tryt. Każdy izotop ma taką samą liczbę protonów i elektronów, ale różną liczbę neutronów. Izotopy są również identyfikowane jako stabilne lub niestabilne. Niestabilne izotopy ostatecznie rozpadają się i przekształcają w inny izotop lub pierwiastek. Ten proces rozkładu znany jest jako promieniowanie.
