Samochody zanieczyszczają środowisko wydzielającymi się oparami i hałasem wytwarzanym w ruchu. Samochody również powodują zanieczyszczenie podczas ich produkcji, recyklingu lub utylizacji.
Jednym ze sposobów, w jaki samochody zanieczyszczają środowisko, jest hałas. Kiedy samochody są uruchamiane, ich silnik wydaje się hałasować. Hałas ten może być głośniejszy, jeśli samochód nie jest dobrze utrzymany. Hałas może wzrosnąć, gdy samochód zacznie się poruszać. Samochody wyścigowe są szczególnie znane z głośnych dźwięków, ponieważ poruszają się z dużą prędkością.
Samochody powodują zanieczyszczenie podczas produkcji, ponieważ procesy, przez które przechodzą, mają negatywny wpływ na środowisko. Dotyczy to również recyklingu części samochodowych. Jeżeli części samochodowe nie zostaną prawidłowo zutylizowane, powodują niekorzystne skutki dla środowiska. Niektóre części są wykonane z materiałów takich jak plastik, które nie rozkładają się łatwo.
Podstawowym źródłem energii dla samochodów jest paliwo. Kiedy paliwo przechodzi przez spalanie w silniku, emitowane są opary składające się z gazów cieplarnianych, takich jak tlenek węgla i dwutlenek siarki. Gazy te powodują brak równowagi w zawartości powietrza. W rezultacie atmosfera staje się zanieczyszczona. Gazy również wznoszą się, powodując uszkodzenie warstwy ozonowej.
