Prawdziwa północ to kierunek geograficzny, podczas gdy północ magnetyczna to czytanie na kompasie. Prawdziwa północ nigdy się nie zmienia; przedstawia sposób, w jaki przechodzisz z jednego punktu do drugiego na mapie, podążając za długością geograficzną.
Północ magnetyczna jest punktem w arktycznej Kanadzie, która przesuwa lokalizację z powodu ziemskich pól magnetycznych. Różnica między północą rzeczywistą a północą magnetyczną nazywana jest deklinacją magnetyczną. Istnieją obszary na świecie, w których prawdziwe północne i magnetyczne wyrównanie północy są nazywane liniami agonicznymi. Najłatwiejszym sposobem odnalezienia prawdziwej północy jest system GPS (Global Positioning System).
