Astronauci operują statkami kosmicznymi, organizują operacje, przeprowadzają naprawy sprzętu i współpracują z naukowcami przy projektach badawczych. Załoga statku kosmicznego NASA składa się z pięciu astronautów, z których każdy ma określone obowiązki.
Każdy statek kosmiczny ma dowódcę i pilota; obaj są odpowiedzialni za nadzorowanie lotu. Dowódca ma główną władzę, a jego praca polega na nadzorowaniu misji i zapewnieniu bezpieczeństwa członkom załogi podczas lotu. Manewruje statkiem kosmicznym za pomocą pilota.
Specjaliści misji wykonują różne codzienne czynności, aby utrzymać funkcjonalność i wygodę załogi, w tym planowanie działań załogi, monitorowanie sprzętu i zarządzanie inwentarzem żywności. Pracują ramię w ramię ze specjalistami ds. Ładunków, którzy czasami są włączani w misje kosmiczne do wykonywania nietypowych zadań. Specjaliści misji są również przeszkoleni, aby naprawić najnowocześniejszy sprzęt w kosmosie. Wykonują zewnętrzne naprawy za pomocą zdalnego systemu manipulacyjnego lub robiąc spacery kosmiczne, co oznacza, że wychodzą poza statek kosmiczny. Piloci zazwyczaj pomagają specjalistom misji podczas naprawy sprzętu i odbierania satelitów.
Podczas gdy astronauci nie są bezpośrednio odpowiedzialni za zarządzanie projektami badawczymi, ich pomoc jest niezbędna do pracy naukowców. Pomagają naukowcom w ulepszeniu projektu badań wykorzystywanych w kosmosie i udzielają porad, jak radzić sobie w trudnych sytuacjach.
