Żółć jest zielona, ponieważ zawiera zielony barwnik biliverdynę, który powstaje w wyniku rozkładu hemoglobiny. Biliverdin jest następnie przekształcany w bilirubinę w wątrobie.
Pigment biliverdinu może powodować pojawianie się wymiocin w zakresie kolorów od jasnożółtego do ciemnozielonego, w zależności od tego, jak dużo żółci zostaje wydalone. Biliverdin jest również przyczyną zielonkawego zabarwienia widocznego w niektórych siniakach na skórze. Nadmiar biliwerdyny lub bilirubiny, lub obu, w układzie krążenia i tkankach powoduje żółtaczkę choroby wątroby, która charakteryzuje się żółtawym zabarwieniem skóry.
