Według University of Arizona motyle należą do rodzaju Arthropoda, a następnie kwalifikują się jako bezkręgowce. Motyle to owady, które przechodzą trzy etapy rozwoju: larwa, poczwarka i dorosły. Każdy etap rozwoju poprzedza seria moltów.
Larwy motyli jedzą głównie materię roślinną i mogą bardzo wybiórczo wybierać gatunki roślin, które konsumują. Dorosłe motyle żywią się nektarem, chociaż niektóre gatunki nigdy nie jedzą po osiągnięciu dorosłości. Kolory motyla mogą działać jako środek odstraszający drapieżników lub jako sygnał dla partnerów. Niektóre gatunki motyli to owady zapylające. Motyle zazwyczaj znajdują się na obszarach, które oferują im określone wybory żywieniowe.
