Jednostką temperatury SI jest kelwin. Chociaż stosowana jest również skala temperatury Celsjusza, jest ona uważana za pochodną jednostkę SI i jest powszechnie stosowana do pomiaru codziennych temperatur.
W skali Kelvina najniższa możliwa temperatura wynosi 0 K. Odczyt ten nazywany jest zerem absolutnym; jednak nic nie może osiągnąć tej temperatury. Bezwzględne zero, według skali Celsjusza, wynosi w przybliżeniu minus 273 stopnie Celsjusza. Woda wrze na 373 Kelvinów i zamarza na 273 Kelvinów.
Naukowcy odkryli zerowe zero, gdy odkryli, że wraz ze spadkiem temperatury objętość gazu również maleje. Sporządzili wykres tej zależności i stwierdzili, że dla każdej badanej substancji zerowa objętość dla każdej substancji miałaby hipotetycznie wynosić około minus 273 stopnie Celsjusza, co stanowi równowartość absolutnego zera.
