Głównym celem błony komórkowej jest powstrzymanie zawartości komórki i zapewnienie integralności strukturalnej całej jednostce. Dodatkowo, błona komórkowa musi umożliwiać przenikanie zasobów, takich jak woda i tlen, do wnętrza komórki. membranę, jednocześnie wykluczając wejście szkodliwych obiektów do komórki. Błona komórkowa składa się z dwuwarstwy fosfolipidowej. Dodatkowo błona komórkowa służy jako miejsce przyłączenia niektórych składników komórki.
Błony komórkowe są wspólne dla większości form życia. Prokarionty, grzyby, rośliny i zwierzęta mają komórki związane z błoną. Dodatkowo, niektóre komórki, podobnie jak rośliny, mają inny typ bariery, nazywany ścianą komórki. W większości innych form życia brakuje ścian komórkowych.
Błony komórkowe umożliwiają substancjom wchodzenie lub wychodzenie z komórki poprzez proces dyfuzji. Dwuwarstwowa błona komórkowa zbudowana jest ze sparowanych cząsteczek, które mają zarówno hydrofobowe, jak i rozpuszczalne w wodzie końce. Po ułożeniu w linii w celu utworzenia membrany komórkowej, rozpuszczalne w wodzie końce są skierowane na zewnątrz, a boki wody odpychają się nawzajem.
Białka pomagają również w zapewnieniu struktury błony komórkowej. Niektóre z tych białek znajdują się na zewnątrz błony komórkowej i działają jako komórki receptora. Komórki te istnieją tylko w celu wykrycia obecności różnych substancji chemicznych, co spowoduje, że komórka odpowiednio zareaguje, gdy zostaną wykryte.
