Proces wykorzystujący elektrony wysokoenergetyczne do konwersji ADP na ATP jest znany jako fosforylacja oksydacyjna. ATP, czyli trifosforan adenozyny, jest cząsteczką zapewniającą działanie komórkom energetycznym.
ATP powstaje w wyniku cyklu Krebsa i glikolizy, które łączą glukozę i tlen z wytworzeniem ATP i dwutlenku węgla. Proces ten tworzy również NADH i FADH2, oba z nich przechowują duże ilości glukozy w wysokoenergetycznych elektronach. Te elektrony są przechowywane w parach, które oddają swoją energię, gdy są przekazywane do cząsteczek tlenu przez układ transportu elektronów podczas oksydacyjnej fosforylacji. Energia wydzielana przez te elektrony jest następnie wykorzystywana do konwersji ATP z powrotem na ADP.
