Stan post-absorpcyjny to okres metaboliczny, który występuje, gdy żołądek i jelita są puste. W stanie poabsorpcyjnym potrzeby energetyczne organizmu są zaspokajane z energii wcześniej zgromadzonej w ciele. Ten stan zazwyczaj osiąga cztery lub więcej godzin po spożyciu żywności, zwykle w ciągu nocy i rano przed śniadaniem.
Stan post-absorpcyjny różni się od stanu absorpcyjnego. Stan absorpcji występuje w ciągu czterech godzin po spożyciu pokarmu. Podczas wchłaniania żołądek i jelita zawierają składniki odżywcze, które są wchłaniane przez organizm. Te składniki odżywcze są wykorzystywane do zaspokojenia bezpośrednich potrzeb energetycznych ciała. Kiedy ciało jest w stanie wchłaniania, glukoza jest łatwo dostępna do syntetyzowania w energię.
Gdy składniki odżywcze w żołądku i jelitach zostaną wyczerpane, organizm wraca do stanu poabsorpcyjnego, podczas którego potrzeby energetyczne są zaspokajane przez przechowywane paliwa zawarte w tkance ciała. Po osiągnięciu stanu poabsorpcyjnego organizm zaczyna przekształcać tłuszcz w glukozę. Po wyczerpaniu rezerw tłuszczowych organizm zaczyna syntetyzować białka z tkanki mięśniowej. W miarę spadku stężenia glukozy we krwi tempo wydzielania insuliny przez organizm spowalnia i trzustka zaczyna wydzielać glukagon.
