W okresowym układzie okresowym elementów, pole każdego elementu jest kolorowe. Kolor ten reprezentuje klasy pierwiastków, w tym metale, niemetale i niemetale. Generalnie kolor niebieski jest używany dla metali, pomarańczowy dla metaloidów i zielony dla niemetali. Układ okresowy może być dodatkowo oznaczony kolorem, aby uwzględnić inne grupy, takie jak metale przejściowe, pierwiastki ziem rzadkich, metale alkaliczne, ziemie alkaliczne, chlorowce i gazy szlachetne.
Nowoczesny układ okresowy organizuje elementy według ich liczby atomowej, która jest unikalna dla każdego elementu. Liczba atomowa reprezentuje liczbę protonów w atomie pierwiastka. We współczesnym układzie okresowym liczba atomowa wzrasta od lewej do prawej i od góry do dołu. Układ okresowy jest również podzielony na okresy i grupy. Okresy to wiersze, a grupy - kolumny. Elementy w każdym okresie zaczynają się od metali po lewej stronie, a następnie przesuwają się do metaloidów, a następnie do niemetali po prawej stronie. Elementy zawarte w każdej grupie mają podobne właściwości fizyczne. Na przykład wszystkie elementy w grupie 18 są uważane za bezbarwne, bezwonne gazy. Grupy i okresy mogą zawierać różne liczby elementów. Ogólnie rzecz biorąc, nowoczesna tabela okresowa zawiera ponad 110 elementów.
