Geny zawierają instrukcje do wytwarzania białek. Geny są dziedziczone od rodziców; każdy rodzic wnosi jedną kopię każdego genu do dziecka. Kwas dezoksyrybonukleinowy tworzy geny, a geny tworzą chromosomy.
Komórki wytwarzają białka przez cały czas, ale nie wszystkie białka są wytwarzane przez cały czas. Niektóre geny są wyłączone, ponieważ ich produkty nie są potrzebne w tym czasie.
Kiedy komórka decyduje się na wytworzenie określonego białka, segment DNA zawierający gen kodujący określone białko jest transkrybowany do postaci, która może opuścić jądro komórki. Ta forma nazywa się komunikacyjnym RNA. Ta nić mRNA przemieszcza się do struktury zwanej rybosomem. Transportery zwane RNA przenoszącym przenoszą do rybosomu pojedyncze jednostki zwane aminokwasami, blokami białkowymi. Każdy tRNA ma inny aminokwas. TRNA dopasowuje się do odcinka nici mRNA i pozostawia za sobą jego ładunek aminokwasowy. Sekwencja połączonych aminokwasów tworzy białko.
