Zapis kopalny odnosi się do zbioru fizycznych i badawczych dowodów, które paleontolodzy i geolodzy wykorzystali do potwierdzenia prawdziwości teorii ewolucji. Fizyczne dowody w zapisie kopalnym pochodzą ze skamieniałych szczątków prehistorycznych zwierząt .
Zamiast być formalnym zbiorem konkretnych dowodów, zapis kopalny po prostu odnosi się do zbiorowego materiału dowodowego, który istnieje w formie fizycznej i badawczej, która udowadnia istnienie ewolucji. Kiedy skamieliny określonych zwierząt są składane w porządku chronologicznym, udowadniają one rozwój gatunku w czasie. Na przykład, skamieniałe skamieliny pokazują sposób, w jaki zwierzę to stopniowo rozwijało się przez tysiące lat.
