Proton jest cząstką subatomową, która ma dodatni ładunek +1 e. "e" definiuje się jako elementarny ładunek elektryczny, który proton posiada, mierzony w przybliżeniu 1,6 x 10 ^ - 19 kulombów. Dodatni ładunek elektryczny protonu jest przeciwny ładunkowi ujemnemu elektronu.
Odkrycie istnienia protonu i jego ładunku elektrycznego miało miejsce w powiązanych eksperymentach przeprowadzonych przez brytyjskiego naukowca Ernesta Rutherforda w 1917 r., po raz pierwszy zgłoszonego w 1919 r. Rutherford badał interakcje azotu z dodatnimi jonami helu, które wytworzyły to, co ustalił były jonami wodoru. Stwierdził, że jony wodorowe są podstawowymi cegiełkami wszelkiej materii, a po spotkaniu w 1920 r. Z Brytyjskim Stowarzyszeniem Postępu Nauk nazwano nową cząsteczkę protonem.
