Tlenki, które działają jak kwasy, a także zasady w reakcji chemicznej, nazywane są tlenkami amfoterycznymi. Wiele tlenków metali wykazuje właściwości zarówno kwasów, jak i zasad. Tlenki metali są w stanie odbierać lub oddawać jon protonowy lub H +, a to nadaje takim tlenkom ich charakter amfoteryczny.
Aluminium, miedź, cynk i cyna tworzą amfoteryczne tlenki, gdy reagują z tlenem. Na przykład tlenek aluminium to Al2O3. Tlenek ten jest amfoteryczny i działa jak kwas, gdy reaguje z zasadą, taką jak wodorotlenek sodu lub NaOH. W wyniku tej reakcji powstaje sól NaAlO2. Gdy ten sam tlenek Al2O3 reaguje z kwasem, takim jak H2SO4, działa jako zasada i wytwarza sól Al2 (SO4) 3.
