Ani słodkowodne, ani morskie żółwie nie kojarzą się z życiem. Samica żółwia często kojarzy się z kilkoma samcami przed sezonem gniazdowania, a następnie przechowuje spermę. Ponieważ jej jaja są zapłodnione przez różnych mężczyzn, różnorodność genetyczna jest wysoka.
Samce żółwi są agresywne w rywalizacji o samice. Porysowane i krwawiące muszle są częstym widokiem u samic w okresie krycia. Po kryciu, samice lądują na brzegu, a samce rzadko wracają na ląd. Po tym, jak samica składa jajeczka i pokryła je wystarczająco, aby powstrzymać drapieżniki, wychodzi i nigdy nie wraca do potomstwa. W przeciwieństwie do większości ptaków i ssaków, żółwie nie tworzą więzi w kumplach lub z potomstwem.
