Według Ludzi do Etycznego Traktowania Zwierząt, czyli PETA, żelatyna nie jest wegetariańskim źródłem żywności. Wytwarza się ją przez gotowanie skóry, ścięgien, więzadeł lub kości zwierząt. Wegetarianie nie jedzą mięsa zwierząt, a weganie powstrzymują się od jedzenia jaj, produktów mlecznych i innych produktów zwierzęcych.
Żelatyna nie pochodzi od zwierząt, takich jak jaja i produkty mleczne, ale pochodzi z części zwierzęcia, więc nie może być uważana za żywność wegetariańską. Wegetarianie mogą spożywać alternatywne żelatyny, w tym wiele rodzajów koszernej żelatyny. PETA wyjaśnia, że agar-agar i karagen są alternatywnymi środkami żelującymi, które pochodzą z różnych rodzajów wodorostów. Agar-agar można stosować do wytwarzania trwałych żeli w ciągu godziny; natomiast karagen można gotować przez 10 minut i stosować w miękkich żelach i puddingach.
