Wszystkie komórki niekoniecznie mają jądro. Komórki o zdefiniowanym jądrze nazywa się komórkami eukariotycznymi, podczas gdy komórki nie posiadające jądra nazywa się komórkami prokariotycznymi.
Eukariotyczne komórki mają określone jądro, inaczej zwane "mózgiem" komórki. Jądro to jest otoczone przez membranę, która oddziela jądro od innych wyraźnie określonych części komórki, zwanych organellami. Przykładami organelli są mitochondria i chloroplasty. Komórki eukariotyczne mają zdolność stania się dowolnym typem tkanki, w oparciu o ich specyficzne DNA.
Komórki prokariotyczne nie mają zdefiniowanego jądra z błoną i zazwyczaj nie posiadają organelli komórki eukariotycznej. DNA znajduje się w ścianach komórkowych w sposób losowy. Ze względu na brak organizacji, komórki prokariotyczne mają bardzo ograniczony rozmiar i są zwykle setki razy mniejsze niż średnia komórka eukariotyczna. Najpopularniejszym przykładem komórek prokariotycznych są bakterie.
