Naprężenie jest siłą, która może zmienić kształt lub objętość skały. Rodzaje naprężeń powodujących odkształcenie lub deformację skał obejmują ściskanie, rozciąganie i ścinanie.
Stres występuje w skale, gdy nacisk zostanie zastosowany na określonym obszarze, aby spowodować zmiany objętości lub kształtu, znanego jako naprężenie. Naprężenie ściskające jest wynikiem sił ściskających materiał, a naprężenie rozciągające jest wynikiem sił, które rozciągają skałę. Naprężenie styczne występuje, gdy równoległe siły opozycyjne działają na skałę.
Ponieważ skała jest poddawana rosnącemu naprężeniu, przechodzi ona trzy etapy odkształcenia. W najwcześniejszym etapie, odkształceniu sprężystym, naprężenie jest wciąż odwracalne. Następnie następuje deformacja plastyczna, gdzie odkształcenie jest nieodwracalne. Skała, która poddawana jest naprężeniom, może pęknąć w miejscu pęknięcia materiału, co często zależy od składu skały i rodzaju naprężenia. Dokładny stopień deformacji zależy również od kilku innych czynników, w tym od temperatury, ograniczenia ciśnienia, szybkości naprężenia i składu mineralnego.
Naprężenie może powodować odkształcenie i deformację w dużych skalach, takich jak tektonika płyt lub w małych skalach, takich jak lokalna geologia strukturalna. Geolodzy są przeszkoleni, aby obserwować i badać takie zmiany, aby lepiej zrozumieć ruch i siły wpływające na skorupę ziemską.
