Szkorb spowodowany jest niedoborem witaminy C, a podczas długich podróży marynarze nie mają dostępu do świeżej żywności zawierającej tę witaminę. Określenie "limonkowie", często używane do opisania Brytyjczyków, pochodzi od codziennej ruty limonki dla marynarzy z Królewskiej Marynarki Wojennej i Marynarki Handlowej.
Szkorbik reprezentuje się z anemią, osłabieniem, krwotokami na skórze i, najgłośniej, z zapaleniem dziąseł lub dziąseł. Pierwszą oznaką szkorbutu są zwykle małe siniaki na skórze zwane perifolikularnymi grudkami hiperkeratotycznymi, które często występują na łydkach. Niedokrwistość występuje u około 75 procent wszystkich pacjentów ze szkorbutem z powodu braku krwi dostępnej dla tkanek i niezdolności organizmu do wchłaniania żelaza. Zapalenie dziąseł powoduje, że dziąsła stają się czerwone i opuchnięte. Inne objawy to krwawienie w stawach, które powoduje obrzęk i może uniemożliwić chodzenie.
Witamina C jest niezbędna do tworzenia kolagenu. Kolagen jest niezbędny dla naczyń krwionośnych i tkanek w całym ludzkim ciele. Witamina C wspomaga również układ odpornościowy i metabolizm cholesterolu. Leczenie szkorbutu polega na suplementacji witaminą C, a jedynym trwałym niebezpieczeństwem jest możliwa utrata zębów przez chorobę dziąseł. Przez spożywanie pięciu porcji owoców i warzyw dziennie, osoba powinna z łatwością dostać 30 do 60 miligramów zalecanej dziennej dawki witaminy C, zgodnie z DermNet NZ.
