Witaminy i minerały są niezbędne dla utrzymania dobrego zdrowia i funkcjonowania różnych systemów w całym ciele. Witaminy mogą być tłuszczowe lub rozpuszczalne w wodzie. Minerały są często pobierane w śladowych ilościach.
Ciało potrzebuje 13 witamin do funkcjonowania, zwanych niezbędnymi witaminami. Są to witamina A, witamina B6, witamina B12, kwas foliowy, niacyna, ryboflawina, tiamina, biotyna, pantotenian, witamina C, witamina D, witamina E i witamina K.
Do podstawowych minerałów należą wapń, fosfor, magnez, żelazo, cynk, jod i selen. Niektórzy dietetycy sugerują, że ludzie również przyjmują potas, miedź, mangan, fluor, chrom i molibden. Sód jest również niezbędny, ale ludzie często mają go za dużo.
Wiele minerałów i witamin współpracuje ze sobą. Miedź wspomaga tworzenie czerwonych krwinek, a także pomaga organizmowi przechowywać i uwalniać żelazo. Inne witaminy to przeciwutleniacze, co oznacza, że chronią komórki przed cząsteczkami wolnych rodników. Te cząsteczki chwytają elektrony z innych cząsteczek i uszkadzają je. Przeciwutleniacze witaminowe to witamina A, E i C.
Wielu dietetyków nalega również, by ludzie brali razem witaminy z grupy B. Uważają, że witaminy z grupy B mają złożoną interakcję, dzięki czemu są bardziej skuteczne, gdy są razem. Osoby zdrowe mogą zwykle otrzymywać witaminy, których potrzebują, ze swoich produktów.
