Ptaki drapają swoje pióra, aby utrzymać je w doskonałym stanie. Preening poprawia wygląd piór, usuwa kurz i pasożyty oraz wyrównuje pióra.
Gdy ptak drapie, wydziela olej z gruczołu zębatego, który rozprzestrzenia się na każde pióro i pomaga uszczelnić pióra. Wyrównanie piór czyni je aerodynamicznymi dla lepszego lotu.
Ptak wykorzystuje swoje dzioby i stopy, aby je przyzwyczaić, ale istnieje wiele innych metod związanych z preeningiem. Kąpiele z wodą i kurzem pomagają usunąć kurz i pasożyty. Rozciąganie zapewnia więcej miejsca na wyrównanie piór. Ptaki również nawzajem siebie traktują jako rytuał zalotów.
