Łuski na rybach zapewniają ochronę. Twarde, mocne i śliskie łuski zapobiegają uszkodzeniom spowodowanym ostrymi przedmiotami, takimi jak koralowiec, i chronią ryby przed ostrymi zębami drapieżników.
Wagi są kościste i zachodzą na siebie, co nie tylko chroni ryby, ale pozwala na szybszy ruch pływacki z boku na bok. Ryba jeżowata podnosi swoją łuskę, aby odeprzeć drapieżniki. Wagi rekina przypominają zęby. Sum i minóg nie mają łusek. Oprócz łusek ryby mają dwie warstwy skóry. Zewnętrzny naskórek wytwarza śluzowatą substancję, która chroni grzyby i bakterie. Wewnętrzna skóra jest twarda i koścista. Pierścienie na skali ryby wskazują jej wiek.
