Energia pływowa służy do zasilania elektrowni. Energia pływowa wykorzystuje energię wody i ocean na różne sposoby. Istnieje bardzo niewiele zakładów komercyjnych, ponieważ energia pływowa nadal nie jest powszechnie wykorzystywana.
Energia pływowa była używana od stuleci do obracania kół wodnych, które dostarczają mechanicznej mocy do młynów zbożowych, ale pierwsza wielkoskalowa, komercyjna elektrownia pływowa została zbudowana dopiero w 1966 roku w La Rance we Francji. Największa elektrownia pływów znajduje się w Korei Południowej.
Istnieją trzy metody pozyskiwania energii pływowej: pływowe, laguny i zapory. Po pierwsze, turbina jest umieszczana w szybko płynącej wodzie utworzonej przez przypływ znany jako strumień pływowy. Drugi, laguny, wymaga budowy laguny pływowej. Zbudowane wzdłuż naturalnej linii brzegowej, mogą być wykonane przez człowieka lub naturalne struktury częściowo zamkniętej wody oceanicznej. Ten konkretny model nie ma jeszcze przykładów funkcjonalnych, ale miałby najmniejszy wpływ na środowisko z tych trzech.
Barrage to zasadniczo duże tamy zbudowane na rzekach, zatokach i ujściach rzek. Działa to w taki sam sposób jak tama rzeczna, otwierając bramy, gdy fala wznosi się, a następnie zamykając je, gdy fala gaśnie. Tworzy to pulę wody, która jest następnie uwalniana przez turbiny, tworząc energię.
Moc pochodząca z energii pływów jest niezawodna, ponieważ pływy są przewidywalne i jednorodne. Wytworzona energia elektryczna jest tania, trwała i nie zanieczyszcza natury w żaden sposób.
Energia pływów wykorzystywana jest od setek lat w wielu formach maszyn, takich jak poczta zbożowa, która mechanicznie kruszy ziarna. Energia wytwarzana przez ruch wód oceanicznych ze względu na przyciąganie grawitacyjne Księżyca i Ziemi jest formą energii odnawialnej, podobnie jak energia geotermalna, wiatrowa i słoneczna.
