Prosta dyfuzja i ułatwianie dyfuzji pozwalają molekułom przeniknąć przez błonę komórkową bez jakiegokolwiek wydatkowania energii przez komórkę. Każda z nich jest klasyfikowana jako rodzaj transportu pasywnego.
Prosta dyfuzja to ruch cząsteczek przez błonę komórkową z obszaru o wysokim stężeniu do obszaru o niskim stężeniu. Te cząsteczki mają odpowiednią wielkość i skład, aby przecisnąć się przez składniki błony komórkowej. Substancje, które dyfundują przez membranę, robią to, dopóki stężenia nie są takie same.
Ułatwienie dyfuzji przenosi cząsteczki przez błonę komórkową z obszarów o wysokim stężeniu do obszarów o niskim stężeniu za pomocą nośników białkowych. Te nośniki białka działają tak, aby umożliwić cząsteczkom przez membranę, które są zbyt duże lub które mają niewłaściwą kompozycję do przejścia przez prostą dyfuzję.
Przemieszczanie się cząsteczek z obszarów o niskim stężeniu do obszarów o wysokiej koncentracji wymaga od komórki zużywania energii. Ta forma ruchu nazywa się transportem aktywnym. Receptory wiążą się z cząsteczkami w aktywnym transporcie, pomagając tym cząsteczkom przekroczyć barierę błony komórkowej w stosunku do gradientu stężenia. Proces wiązania cząsteczek z receptorami to działanie, które wymaga od komórki zużywania energii.
