Zwierzęta żyjące w wodzie, zwykle nazywane zwierzętami wodnymi, to ryby, walenie, niektóre rodzaje żółwi i innych gadów oraz płazy. Istnieje również wiele pół-wodnych zwierząt, takich jak aligatory, hipopotamy i pingwiny, które żyją w wodzie przez większość czasu.
Zwierzęta zależą od wody z różnych powodów. W przypadku ryb i wielu innych zwierząt wodnych do oddychania niezbędna jest woda. Walenie, podobnie jak wieloryby i delfiny, oddychają powietrzem, ale potrzebują wody do wsparcia i poruszania się. Po wyjęciu z wody, te stworzenia są powoli miażdżone przez własną wagę i ostatecznie umierają.
Zwierzęta pół-wodne, które żyją głównie w wodzie, zależą od tego, czy chodzi o schłodzenie, lokomocję, jedzenie, ochronę lub jakąś kombinację tych zwierząt. Na przykład, hipopotamy są doskonałymi pływakami, chociaż tarcimy je na lądzie i jemy rośliny wodne i roślinność lądową. Hipopotamy są zawsze w wodzie, gdy dzień jest najgorętszy, a kiedy lądują drapieżcy, mogą nurkować lub odpłynąć, aby uciec.
Płazy i kilka ryb, takich jak osobliwy sum, są technicznie wodne, ale mogą przetrwać na lądzie lub w wodzie. Płazy mają całkowicie nadwodną młodość, wylęgają się z jaj w wodzie i dorastają jako kijanki przypominające ryby, ale później rozwijają kończyny i płuca i żyją bardziej w oparciu o życie na lądzie. Chodzący sum i podobne gatunki mają rozwinięte płuca lub podobne do płuc struktury, aby poradzić sobie z wodą o niskiej zawartości tlenu i mogą pojawić się na lądzie, aby migrować do innych stawów, gdy jest to konieczne.
