Zlepione skały tworzą się w procesie skał osadowych, którym jest: erozja, transport, osadzanie i cementowanie. Dwie charakterystyczne właściwości skał konglomeratowych to to, że cząstki osadowe lub clast są większe niż 2 w milimetrach, a klastry mają zaokrąglony wygląd. Skały osadowe z kątowymi kastami różnią się od konglomeratów i nazywane są breccami.
Konglomeraty, podobnie jak inne skały osadowe, powstają ze skamielin skał źródłowych, co jest skutkiem wietrzenia i erozji. Gdy kawałki skały źródłowej odpadną, zostają przetransportowane do innych miejsc, gdzie są układane warstwami. W przypadku konglomeratów transport wodny powoduje, że klastry mają zaokrąglony kształt. Ponieważ warstwy osadowe piętrzą się w etapie procesu formacji zwanego osadzaniem, ciśnienie zagęszcza dolne warstwy.
Ostatnim etapem procesu jest cementacja. Odnosi się to do rozwoju nowych minerałów między warstwowymi i zagęszczonymi cząstkami osadowymi. Te nowe przyrosty mineralne wiążą razem cząsteczki. Procesowi pomaga woda przedostająca się przez pory w warstwach osadowych i osadzanie między cząstkami minerałów takich jak węglan wapnia lub krzemionka. Wodorozcieńczalne osady działają jak cement, a także zmniejszają porowatość lub stopień otwartej przestrzeni między cząstkami osadowymi, dopóki nie powstanie nowa utwardzona skała.
