Naukowcy na ogół wierzą, że wszechświat powstał z wydarzenia znanego jako Wielki Wybuch; jednak faktyczna przyczyna Wielkiego Wybuchu pozostaje nieznana. Zwrot "Big Bang" został wymyślony przez naukowca Freda Hoyle'a.
Naukowcy uważają, że około 13 miliardów lat temu cała energia, przestrzeń, czas i materia, które ostatecznie stały się wszechświatem, zostały skompresowane do osobliwości, maleńkiego punktu. Niektóre siły sprawiły, że ten punkt się rozwinął i od tego czasu stale się rozwija.
W ciągu nanosekundy Wielkiego Wybuchu wszechświat był bilionami stopni Kelvina w temperaturze i setkach milionów mil w poprzek. Wszechświat był zbyt gorący, by powstawały atomy, ale była to zupa fotonów i cząstek o różnych typach właściwości. Niektóre z tych cząsteczek już dziś nie istnieją.
Gdy wszechświat się ochłodził, kwarki zaczęły się łączyć tworząc protony i neutrony. Po chwili protony i neutrony zaczęły tworzyć jądra wodoru i innych lekkich pierwiastków, takich jak hel. Stworzenie pełnych atomów zajęło kilkaset tysięcy lat. W tym samym czasie wszechświat stał się przezroczysty, ponieważ fotony mogły swobodnie płynąć wszędzie.
Pierwsze galaktyki powstały prawdopodobnie około 12 miliardów lat temu.
