Gruczoł żołądkowy jest główną jednostką wydzielniczą w żołądku. Gruczoł żołądkowy jest niezbędnym składnikiem ciała, ponieważ wydziela sok żołądkowy i ochronny śluz. Śluz pokrywa żołądek i pomaga go rozcieńczyć enzymy i kwasy podczas procesu trawienia.
Układ gruczołów żołądkowych zawiera wiele różnych komórek składowych i zaczyna się w jamie żołądka lub w otworze do światła żołądka. Istnieją trzy rodzaje gruczołów gastrycznych. Każda z nich jest rozróżnialna według lokalizacji i rodzaju wydzielania. Sercowe gruczoły żołądkowe są umieszczone na początku żołądka. Prawdziwe lub pośrednie gruczoły żołądkowe znajdują się w centralnych rejonach żołądka. Gruczoły odźwiernikowe znajdują się w końcowym rejonie żołądka. Zarówno gruczoł odźwiernikowy jak i sercowy wydzielają śluz, który chroni żołądek przed samo-strawieniem.
Pośrednie gruczoły żołądkowe wytwarzają większość substancji trawiennych wydzielanych przez żołądek. Gruczoły te zawierają trzy podstawowe typy komórek: komórki ciemieniowe, zymogenne i śluzowe szyi. Zymogenne lub główne komórki wytwarzają enzymy pepsyny i reniny. Pepsyna trawi białka i renina skrzepu mleka.
Komórki okładzinowe zlokalizowane w całym gruczole są odpowiedzialne za produkcję kwasu solnego. Kwas chlorowodorowy jest niezbędny do aktywacji innych enzymów w organizmie. Sprzedaż śluzówki ma kluczowe znaczenie dla wydzielania śluzu.
