Zewnętrzne nozdrza lub nozdrza pełnią podstawową funkcję bycia przejściem, przez które tlen dostaje się do organizmu. Nozdrza mają wiele różnych części, które spełniają swoje indywidualne funkcje.
Nozdrza ssaków i ptaków mają chrząstki zwane małżowinami. Te małżowinowce ogrzewają tlen dostarczany przez nozdrza, aby pomóc płucom w bardziej efektywnym działaniu i nawilżyć powietrze, aby zapobiec wysuszeniu płuc.
Pomiędzy nozdrzami znajduje się przegroda. Składa się z czterech kości i chrząstki, pełni funkcje rozdzielania prawej i lewej jamy nosowej, zapewniając wsparcie nosa i regulację przepływu powietrza w kanałach nosowych.
U góry przegrody ludzie mają dwa dodatkowe, wewnętrzne guzy. Nazywane są one późniejszymi nozdrzami lub choanae. Tylne nozdrza zawierają około 1000 pasm włosów, zwanych rzęskami. Rzęski pełnią ważną funkcję odfiltrowywania kurzu i innych cząstek przed dotarciem do płuc. Pomaga to chronić kanał nosowy, a także inne części dróg oddechowych.
Za rzęskami, w skrajnym tyłku jamy nosowej, leży nabłonek węchowy. Nabłonek jest tym, co sprawia, że nos może pachnieć. Składa się z komórek receptora, które wysyłają sygnały do mózgu po uderzeniu w cząsteczkę substancji. Sygnał jest następnie odczytywany przez mózg, który dekoduje go za pomocą pamięci w celu określenia różnych zapachów.
