Rośliny jednopienne mają zarówno męskie, jak i żeńskie kwiaty na tej samej próbce, podczas gdy rośliny dwupienne wytwarzają kwiaty męskie i żeńskie na różnych okazach. Oznacza to, że chociaż roślina jednopienna może się zapylać, rośliny dwupienne wymagają partner do osiągnięcia zapylenia. Najczęściej spotykane rośliny ogrodowe są jednopienne i nie wymagają nawożenia ich komórek jajowych.
Jedną z korzyści roślin dwupiennych mających rośliny jednopienne jest ich większa różnorodność genetyczna. Podczas, gdy jednopienna roślina może się zapylać i produkować komórki jajowe, które są klonem samym w sobie, roślin dwupienne muszą mieć partnera do osiągnięcia zapłodnienia, zapewniając, że zapłodnione komórki jajowe dzielą tylko połowę swoich genów z jednym z ich rodziców.
Przykłady roślin jednopiennych obejmują jodły, olchy, brzozy, sosny, świerki, buki, drzewa orzecha włoskiego i drzewa cyprysowe. Przykłady roślin dwupiennych obejmują rośliny morwy, rośliny ostrokrzewu, drzewa jałowca, klony, jesiony, drzewa persimmons, wierzby, drzewa ostrokrzewu górskiego i winorośl kiwi.
Różne terminy można zrozumieć, badając ich prefiksy. Przedrostek łaciński "di-" oznacza "dwa", podczas gdy przedrostek łaciński "mono-" oznacza "jeden" lub "ten sam". Innymi przykładami są monocoty i dicots, które mają odpowiednio jeden lub dwa liście siewne.
