W reprodukcji bezpłciowej potomstwo pochodzi od samotnego rodzica, więc nie dochodzi do kopulacji i tylko jeden organizm jest odpowiedzialny za rozmnażanie. Z drugiej strony, u dwóch organizmów poczęto lub rodzić potomstwo.
Rozmnażanie bezpłciowe jest głównym sposobem rozmnażania pewnych typów organizmów, takich jak bakterie, protisty i archeony. Prosty podział komórek jest podstawą rozmnażania bezpłciowego. Jądro w komórce dzieli się na dwie części, a chromosomy w pierwotnym jądrze są kopiowane tak, że jedna połowa otrzymuje dokładnie ten sam DNA co oryginalna komórka, co powoduje, że obie połówki stają się identyczne. Powstają komórki córki, a te komórki potomne dalej dzielą się. Rozmnażanie bezpłciowe zasadniczo tworzy klon rodzica, ponieważ żaden inny czynnik nie zmienia genów ani DNA rodzica.
W rozmnażaniu płciowym zaangażowane są dwa typy komórek: komórka jajowa i komórka plemnikowa. W przeciwieństwie do reprodukcji bezpłciowej potomstwo nie może być klonem, ponieważ w proces ten zaangażowane są dwa organizmy. Potomstwo ma swój genetyczny skład, więc jest unikalne, w sensie biologicznym. W sensie ewolucyjnym, podczas gdy rozmnażanie płciowe jest bardziej złożone, zapewnia pewną różnorodność dzięki ciągłemu łączeniu się i mieszaniu genów.
