Ponieważ żołądek krowy zawiera cztery różne komory z własnymi procesami chemicznymi i funkcjami biologicznymi, skład chemiczny krowiego łajna obejmuje wiele różnych substancji. Substancje te obejmują drobnoustroje, produkty trawienia, wydzieliny z różnych części przewodu pokarmowego i komory żołądka oraz wodę. Spośród wszystkich tych różnych składników, łajno składa się głównie z martwych komórek organicznych i niestrawionego pokarmu.
Krowia żołądka i przewód pokarmowy są podzielone na komory i sekcje jelitowe, które pełnią wiele różnych funkcji. Niektóre komory rozpoczynają proces rozkładu żywności z fermentacją i mikroorganizmami, podczas gdy inne absorbują wodę i inne minerały. Z powodu tej złożonej serii kroków, każdy etap procesu trawienia krowy dodaje różne chemikalia i substancje do składu chemicznego odchodów.
Podstawowymi składnikami łajna krowy są metaboliczne pozostałości żywej tkanki i części pożywienia, których nie można strawić, takie jak celuloza i lignina. Te niestrawione substancje pochodzą zwykle ze ścian komórkowych komórek roślinnych, które spożyła krowa. Inne przykłady materiałów, które można znaleźć w kompozycji obornika krowy, obejmują sole kwasów żółciowych, śluz, zrogowaciałą tkankę i sole wapnia z kwasów tłuszczowych.
