Miejsce tworzenia się melaniny jest ostatnią warstwą naskórka. Ta warstwa jest również znana jako warstwa podstawowa. Komórki wytwarzające melaninę są znane jako melanocyty.
Melanocyty tworzą melaninę i wiążą ją w paczce znanej jako melanosom. Melanosomy są wysyłane do innych obszarów skóry, gdzie są wchłaniane, a melanina jest pobierana. Melanina odgrywa rolę w ochronie skóry przed słońcem.
Istnieją trzy rodzaje melaniny: eumelanina, feomelanina i neuromelanina. Eumelanina wytwarza brązowe i czarne pigmenty, a feomelanina odpowiada za pigmenty widoczne w rudych włosach i piegach. Funkcja neuromelaniny jest w dużej mierze nieznana.
