Podstawową kwestią, która doprowadziła do I wojny światowej, było zamordowanie następcy tronu Habsburgów, arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, w 1914 r. Był to jednak tylko pretekst do wojny, a dalszymi przyczynami były sojusze na rzecz wzajemnej obrony. Europa, militaryzm, nacjonalizm i imperializm.
Pierwsza wojna światowa rozpoczęła się latem 1914 r., kiedy Austro-Węgry wypowiedziały wojnę w Serbii po zamachu na arcyksięcia. Rosja, która była sojusznikiem Serbii, przygotowywała się do wojny, co skłoniło Niemcy do ogłoszenia wojny Rosji. Konflikt nasilił się i ostatecznie objął wszystkie kraje zaangażowane we wspólne sojusze obronne.
