Komórki policzkowe mają zazwyczaj kształt nieregularny i są zawsze płaskimi komórkami. Komórki składają się z wielu części, w tym z bardzo cienkiej membrany na zewnętrznej części komórki.
Komórki policzkowe należą do najbardziej popularnych komórek, które są badane w klasie, ponieważ można je uzyskać od osoby w minimalnie inwazyjny sposób. Są łatwe do oglądania pod mikroskopem i mogą dać uczniom pojęcie o tym, co naprawdę dzieje się w ich ustach. Komórki policzkowe służą również do identyfikacji osoby za pomocą DNA zawartego w komórkach.
Ciała Barr są inaktywowanymi chromosomami X, które zwykle występują tylko u kobiet. Te ciała Barr znajdują się w policzkach i mogą być wykorzystane do określenia płci danej osoby. Jest to szczególnie przydatne dla dzieci urodzonych z obydwoma rodzajami genitaliów. Jeśli okaże się, że dziecko ma ciała Barra, zostanie uznane za kobietę. Jeśli dziecko nie ma żadnych ciał Barr obecnych w komórkach uzyskanych z policzków, dziecko zostanie wówczas uznane za mężczyznę. Komórki policzkowe mogą również pomóc w ustaleniu, czy dana osoba będzie bardziej podatna na wysokie ciśnienie krwi.
