Ostatnia erupcja wulkanu Mount St. Helens w stanie Waszyngton, która rozpoczęła się w październiku 2004 r., wytworzyła gorące, ale solidne wytłoczenia gładkiej lawy o nazwie "kolce". stałe kolce lawy trwały do stycznia 2008 roku, produkując ponad 120 milionów metrów sześciennych zestalonej lawy. W przeciwieństwie do poprzedniej i katastrofalnej erupcji, która miała miejsce w 1980 r. I wytworzyła gęste lawy, erupcje występujące między 2004 a 2008 r. Wytworzyły tylko stałe wytłoczenia lawy i nie spowodowały utraty życia ani własności.
Podczas ponad 3 letniej aktywności wulkanicznej obejmującej okres od 2004 r. do początku 2008 r., rosnące bryły lawy o dużej gęstości wytłaczały się przez dno krateru i tworzyły nową wysoką na 1500 stóp kopułę lawy. Wytłoczenia rosły, czasami, tak szybko, jak 6 stóp dziennie. Gęste chmury popiołu, pyłu i oparów były emitowane, ale aktywność wulkaniczna, która rozpoczęła się w 2004 roku, nie wywołała znaczących wybuchowych zdarzeń.
