Prawo oktaw w chemii jest uogólnieniem zależności między właściwościami chemicznymi a masą atomową, w której różne elementy o podobnych właściwościach chemicznych są zwykle rozdzielane przez kilka wielokrotności ośmiu jednostek masy. pierwszy stwierdził angielski chemik John Newlands w 1865 roku.
John Newlands zgrupował 56 znanych elementów czasu w 11 różnych grupach, a następnie zauważył, że dwa różne pierwiastki mają bardzo podobne właściwości chemiczne. Był pierwszą osobą, która rozpoznała okresową naturę żywiołów, a jego wgląd był zapowiedzią późniejszego prawa okresowego. Jego wkład w zrozumienie chemii nie został rozpoznany dopiero wiele lat później. Pierwszą osobą, która rzeczywiście stworzyła układ okresowy podobny do dzisiejszego, był Dmitri Mendelejew. Po raz pierwszy zaprezentował stół Rosyjskiemu Towarzystwu Chemicznemu i rosyjskiemu dziennikowi w 1869 roku. Jego układ okresowy umożliwił mu przewidzenie istnienia nieodkrytych elementów, takich jak german, galu i skandu, które reprezentował przez puste spacje.
Te wczesne rozumienie okresowości pierwiastków opierało się na wadze atomowej. Stworzyło to pewne błędy, ponieważ istnieją elementy o większej masie atomowej, ale o niższych liczbach atomowych niż sąsiednie elementy. Dopiero w 1914 r. Odkryto prawdziwą sekwencję za pomocą promieni X.
