Bloki budulcowe lipidów są kombinacją kwasów tłuszczowych i glicerolu. Kwasy tłuszczowe składają się z długich hydrofobowych węglowodorów, a glicerol to trójtlenek.
Glicerol jest prostym związkiem alkoholu cukrowego C3H8O3. Kwasy tłuszczowe, główne bloki budulcowe lipidów, są kwasami karboksylowymi z łańcuchami węglowodorowymi zazwyczaj o długości od 10 do 30 atomów węgla. Te łańcuchy węglowodorowe są niepolarne. Kwasy tłuszczowe mogą być nasycone lub nienasycone. Nasycone kwasy tłuszczowe mają wszystkie pozycje wiążące zajmowane przez wodory, podczas gdy nienasycone tłuszcze zawierają jedno lub więcej podwójnych wiązań między atomami węgla. Niektóre pospolite kwasy tłuszczowe to kwasy laurynowy, palmitynowy, stearynowy, oleinowy, linolowy, linolenowy i arachidonowy.
