Rodzaj spirogyra zawiera organizmy zbudowane z zielonych alg, które zawierają spiroplastyczne układy chloroplastów i żyją głównie w słodkowodnych środowiskach. Wszystkie spirogiry mają ściany komórkowe połączone długimi łańcuchami i pozbawione określonych rozgałęzień. Członkowie tego rodzaju przechodzą cykle życia dominujące w haploidzie i mają ściany komórkowe z dwiema warstwami zamiast tylko jedną.
Większość spirogyra rozmnaża się płciowo, chociaż kilka rozmnaża się bezpłciowo. Organizmy te żyją przede wszystkim w czystych, słodkowodnych środowiskach. Wiosną spirogiry żyją i rosną pod wodą, ale latem wychodzą na powierzchnię, aby pochłaniać światło słoneczne. Spirogyra żyją w skupiskach zielonych mas i mogą dzielić przestrzenie mieszkalne z mougeotią i zygnema.
