W Stanach Zjednoczonych znaleziono ponad 375 gatunków raków i ponad 600 znanych gatunków na świecie. Raki występują w różnych kolorach, w tym w kolorze brązowym, białym, szarym, czerwonym i niebieskim.
Raki są członkami słodkowodnych członków rodziny skorupiaków, w tym krewetkami, krabami i homarami. Chociaż raki są zwykle znacznie mniejsze, mają większość takich samych struktur ciała jak homary. Obejmuje to ich duże, potężne pazury, które służą do obrony, łapania zdobyczy i poruszających się kamyków lub innych małych przedmiotów. Jedynym wyjątkiem od tej reguły jest Raki Krewetki, która bierze swoją nazwę od faktu, że wygląda prawie jak krewetka.
Oprócz różnej barwy inną ważną różnicą między różnymi gatunkami jest kształt i rozmiar ich pazurów. Niektóre gatunki mają długie i chude pazury, podczas gdy Digger Crayfish i inne gatunki mają wyjątkowo krótkie i szerokie pazury. Inne gatunki z godnymi uwagi szponami to silne, paskowane pazury Raków Bigclaw i słabe, prawie nieistniejące pazury Raków Krewetki.
Pomimo pazurów, raki są właściwie wszystkożerne i spożywają zróżnicowaną dietę składającą się z roślin wodnych i lądowych, ślimaków, ryb i owadów. Są także padlinożercami, ponieważ często jedzą zarówno martwe rośliny, jak i zwierzęta.
