Czerwone mięso to jakiekolwiek mięso ciemne przed gotowaniem, takie jak wołowina, jagnięcina, dziczyzna i baranina. Mięso większości dorosłych ssaków należy do kategorii czerwonego mięsa. Innym, bardziej niezwykłym przykładem czerwonego mięsa są strusie.
Najważniejszym czynnikiem, który powoduje, że czerwone mięso, w przeciwieństwie do białego mięsa, jest to, czy mięśnie zwierzęcia są w większości szybkie, czy raczej wolno-skurczowe. Mięśnie wolno skurczowe są często używane i dla długotrwałych czynności, takich jak ciągłe chodzenie, stój lub latanie. Mięśnie wolno skurczowe przechowują więcej białka miogoblinu, który jest czerwonawy, niż mięśnie szybkokurczliwe. Czerwone mięso składa się z wolno skurczonych mięśni.
