Typowymi przykładami wielokomórkowych protistów są brązowe algi, zielone algi, czerwone algi i formy śluzowca. Algi są klasyfikowane jako przypominające rośliny protisty, podczas gdy formy śluzowe są klasyfikowane jako protisty przypominające grzyby. p>
Organizmy eukariotyczne zawierają komórki jądrzaste i wyspecjalizowane struktury zwane organellami. Protisty, wraz z roślinami, zwierzętami i grzybami, są ogólnie uważane za eukariotyczne. Niektóre protisty zawierają tylko jeden rodzaj komórek, określanych jako jednokomórkowe protisty, podczas gdy inne składają się z różnych typów komórek, znanych jako wielokomórkowe protisty. Kolonia protistów składa się zazwyczaj z podobnych komórek bez wyspecjalizowanych funkcji.
Protestanci są zasadniczo klasyfikowani zgodnie z tym, w jaki sposób zdobywają żywność. Protektyści podobni do zwierząt, zwani pierwotniakami, nie są w stanie zsyntetyzować własnego pożywienia i uzyskać niezbędnych składników odżywczych z zewnętrznych źródeł. Protisty przypominające rośliny, zwane glonami, zawierają chloroplasty i są zdolne do wytwarzania własnej żywności w procesie fotosyntezy. Protisty przypominające grzyby, zwane śluzowcami, pochłaniają gnijącą materię organiczną z otoczenia. Gdy istnieje wystarczająca podaż żywności, formy śluzowate mają tendencję do łączenia się w jedną wielokomórkową masę zwaną plazmidem. Pierwotniaki są czasem określane jako heterotrofy, algi jako fotoautrotrofy i formy śluzowate jako saprofity.
Algi są głównymi producentami większości organizmów wodnych i głównym źródłem tlenu na planecie. Trzy powszechne typy wielokomórkowych glonów to brązowe, czerwone i zielone algi. Laminaria i nereocystis są pospolitymi gatunkami brązowych alg; porphyra i rotalgen to czerwone algi; i spirogyra, volvox i ulva są zielonymi algami.
