Kwasy występują w dwóch podstawowych typach, które są silne i słabe. Podstawową różnicą między mocnymi i słabymi kwasami jest to, że silne kwasy mają zdolność całkowitego rozpuszczania się lub jonizacji po umieszczeniu w roztworze, podczas gdy słabe kwasy tylko częściowo rozpuszczają się po wystawieniu na działanie roztworów.
Według BBC Science, mocne kwasy zazwyczaj mają wyższe stężenia jonów wodorowych niż słabe kwasy o tym samym stężeniu. Po wystawieniu na działanie wody wszystkie kwasy wytwarzają jony wodorowe. Silne kwasy w pełni jonizują i przyjmują postać kwasu solnego, kwasu siarkowego i kwasu azotowego. Natomiast słabe kwasy tworzą mieszaniny o wyższym pH niż mocne kwasy. Kwas etanowy jest doskonałym przykładem słabego kwasu.
