Wynalazcą termometru rtęciowego jest Gabriel Fahrenheit, który zbudował go w 1714 roku. Twórcą pierwszego termometru jest Santorio Santorio, który zbudował go w 1612 roku.
Wiele osób twierdziło, że Galileo jest wynalazcą termometru, ale w rzeczywistości wynalazł on termometr, a nie termometr. Termometr mierzy zmiany temperatury, a termometr pokazuje po prostu zmiany temperatury.
Wynalezienie przez Fahrenheita termometru rtęciowego poprawiło termometr Santorio dzięki dokładniejszym pomiarom i zaawansowanej obróbce szkła. To Gabriel Fahrenheit zaprojektował także pierwszą standardową skalę termometru, w ten sposób wybrano nazwę "Fahrenheit".
