Próbka danego pierwiastka może składać się z pojedynczego atomu tego pierwiastka, a więc nie ma ustalonej ilości cząsteczek potrzebnych do stworzenia pierwiastka. Jednak we wszechświecie wodór jest zdecydowanie najobficiej występującym pierwiastkiem.
Universe Today donosi, że obserwowalny wszechświat może zawierać od 1 quinvigintillion (1 z 78 zerami za nim) i 10 atomów sexvigintillion (1 z 82 zerami za nim). Ogromna większość tych atomów to wodór, który powstał w początkowej historii wszechświata.
Cięższe pierwiastki są mniej obfite. Tlen jest trzecim najcięższym i trzecim najliczniejszym pierwiastkiem, a następnie węglem. "Dwutlenek" nie jest pierwiastkiem, ale chemiczną nazwą dla cząsteczek z dwoma atomami tlenu.
